Il y a quelques années, je suis allée en Lituanie pour assister à un séminaire sur les technologies Web. La ville où le séminaire avait lieu s’appelait Kaunas; c’est la deuxième plus grande ville de Lituanie. Le séminaire était en espéranto, mais je n’aime pas visiter un pays sans en connaître un peu la langue, alors j’ai appris un peu de lituanien avant de partir, peut-être 200 mots. De la minute où je suis arrivée à l’aéroport de Kaunas jusqu’à la fin du séminaire, je n’ai pas eu l’occasion de parler un seul mot de lituanien, parce que j’étais toujours avec les autres participants du séminaire. Le dernier jour, ils m’ont expliqué quel autobus je devrais prendre pour aller à l’aéroport et ils m’ont expliqué où je trouverais l’arrêt d’autobus. Seulement quand j’y suis arrivée, il y avait des travaux de construction et les autobus ne pouvaient pas se rendre à cet arrêt. Qu’est-ce que j’allais faire?
J’ai essayé de parler aux gens pour leur demander comment aller à l’aéroport. J’ai essayé l’anglais, l’allemand, le français, mais personne ne m’a comprise. Peut-être auraient-ils compris le russe, mais moi je ne l’avais pas étudié. Finalement, j’ai utilisé ces quelques mots de lituanien que je connaissais pour leur faire comprendre que je cherchais l’autobus pour l’aéroport. Comme je n’avais pas compris leur réponse, j’ai suivi leurs gestes. En utilisant des phrases comme “À l’aéroport?” à plusieurs reprises, j’ai réussi à trouver l’arrêt d’autobus, à identifier le bon autobus et à me rendre à l’aéroport à temps pour mon vol. Ces quelques mots de lituanien m’ont épargné beaucoup d’argent, autrement j’aurais dû acheter un autre billet d’avion. Pour cette raison, je vous conseille tous d’apprendre un peu de la langue avant de visiter un pays étranger. On ne peut pas compter sur le fait que d’autres auront appris des langues étrangères et les sauront assez bien pour vous aider.